Comprendre la pellagre
La pellagre se manifeste par des symptômes graves : éruptions cutanées, diarrhées et troubles mentaux. À l'époque, cette maladie touchait particulièrement les populations pauvres du sud des États-Unis, souvent victimes de malnutrition.
L'hypothèse de Goldberger
Il était convaincu que la maladie n'était pas due à une infection, mais à une alimentation déficiente. Pour prouver son point de vue, il a décidé d'agir de manière spectaculaire.
Les fêtes de l’immondice
Accompagné de sa femme Mary et de ses collègues, Goldberger a rassemblé des matières biologiques provenant de patients atteints de pellagre, notamment (sang, urine, excrément, croûte de peau)
Ils ont bravement mené des expériences en s’injectant du sang et en ingérant des mélanges de ces matières, cherchant à démontrer qu'aucun d'eux ne développerait la maladie.
Des résultats étonnants
Contre toute attente, aucun participant ne présenta les symptômes de la pellagre. Cette expérience a confirmé l’hypothèse de Goldberger : la maladie n’était pas contagieuse, mais résultait d'une mauvaise nutrition.
L'impact de ses découvertes
Les travaux de Goldberger ont eu un impact majeur sur la santé publique, soulignant l'importance de la nutrition et conduisant à des changements dans les politiques alimentaires, et la pellagre a été reconnue comme une maladie évitable.
