Le système lymphatique est un système circulatoire qui draine le liquide interstitiel. Lorsque ce liquide interstitiel pénètre dans les vaisseaux lymphatiques, il prend le nom de lymphe (liquide nourricier de tous les tissus sauf celui du tissus nerveux)
Le système lymphatique comprend les vaisseaux de circulation de la lymphe et les organes lymphatiques (entre autres la rate, le thymus, les amygdales et les ganglions). Ce réseau est présent dans tout l'organisme (sauf le cerveau, les muscles, le cartilage et la moelle osseuse).
Contrairement au sang, la lymphe ne circule pas grâce à une pompe telle que le cœur. Sa circulation, activée grâce au mouvement des muscles et à la respiration, est beaucoup plus lente que celle du sang.
Les déchets sont éliminés par les reins